河南大学成立于 1912年，始名河南留学欧美预备学校，首任校长为林伯襄先生，校园选建于河南贡院旧址之上。后历经中州大学、国立开封中山大学（又称国立第五中山大学）、省立河南大学等阶段，1942年升格为国立河南大学。1952年院系调整，部分院系或独立建校或并入兄弟高校，校本部更名为河南师范学院。后又经开封师范学院、河南师范大学等阶段，1984年恢复河南大学校名。

若按河南大学堂的成立时间1902年算起，河南大学的历史可以往前推十年，即有122年的历史。但河南大学并未将河南大学堂追溯为自己的前身，这与其不事浮华、严谨朴实的传统校风有关。

综上，河南大学成立于1912年，至今已有122年的历史。