高考残酷的地方主要体现在以下几个方面：

考生数量庞大

河南、山东、广东等省份的高考人数众多，竞争异常激烈。例如，河南有136万考生，山东有100万考生，两省考生总人数超过236万。这种庞大的考生群体使得每个考生面临更大的竞争压力。

优质高校资源有限

这些省份的优质高校数量相对较少，无法满足所有考生的需求。以河南为例，全省仅有一所211大学——郑州大学，而985、211、清北等顶尖高校的录取率在全国排名靠后。这种资源不均使得竞争更加激烈。

试卷难度高

江苏、浙江、广东等省份的高考试卷难度较大。江苏的数学试卷没有选择题，难度较高，且英语试卷难度可媲美英语六级考试。浙江、湖北、湖南等省份的高考难度也不容小觑。高难度的试卷使得考生需要更高的分数才能脱颖而出。

省内竞争激烈

高考本质上是一种省内竞争，考生不仅要在本省的同龄人中竞争，还要面对外省的招生名额。例如，河北的考生不仅要面对本省的竞争，还要考虑其他省份的录取情况。

教育资源分配不均

一些省份的教育资源分配存在明显短板，导致考生面临更大的压力。例如，山西、广西等省份的优质高校数量少，且地域经济发展相对落后。

综合以上几点，河南、山东、广东、江苏、浙江等省份的高考难度较大，竞争激烈，资源不均，因此可以认为这些地方的高考是残酷的。建议考生和家长提前了解各省份的高考政策和难度，制定合理的备考策略。