中国高考史上有记录的女状元是 傅善祥。她出生于书香世家，自幼聪明好学，但在八岁时父母双亡，由哥哥嫁到夫家。她的丈夫比她小六岁，不久后丈夫因麻疹去世，使她成为寡妇。后来，傅善祥参加太平天国开创的女科考试，并名列榜首，成为中国历史上的第一位也是唯一一个女状元。

傅善祥在太平天国时期受到重用，曾担任“女丞相”参与军国大事，负责管理朝中机要、批答文件以及负责男女婚礼等事务。她的才华和美丽使她被誉为“文有傅善祥，武有洪宣娇”。然而，她的命运十分悲惨，丈夫早逝，婆婆又多次想要将她出售，最终她在太平革命中冲出重围，参加了太平军。