1999年，中国开始实施高校扩招政策。这一政策的背景是解决经济和就业问题，增加高等教育机会，缓解学生“上大学难”的问题。1999年1月13日，国务院批准转发了教育部提出的《面向21世纪教育振兴行动计划》，正式拉开了高校扩招的大幕。据统计，1998年全国高校的招生人数为108万，1999年扩招比例高达47%。

从1999年开始，中国高等教育进入了一个空前的发展时期。教育部宣布将大幅度扩大该年度的高等教育招生规模，并且在今后几年将继续扩大。这一政策使得更多的学生有机会接受高等教育，对于提高国民教育水平和促进经济发展具有重要意义。