高考日语的存在主要是基于以下几个原因：

英语成绩不佳：

许多学生的英语成绩达不到理想水平，这严重影响了他们考大学的机会。由于英语是高考的必考科目，学生们在无法提高英语成绩的情况下，选择了用小语种参加高考。

提分快：

日语参加高考的人数相对较少，研究日语高考的学校和老师也较少，因此题目难度相对较低，提分快。

学习周期短：

日语学习周期相较于其他外语如英语更短，可以在一个学期内完成一个阶段的学习，不会占用太多其他科目的学习时间。

入门容易：

日语入门相对容易，特别是对于母语为汉语的中国学生，因为日语中有很多汉字，学习起来会有更多的熟悉感。

竞争相对较小：

日语考试人数较少，竞争不如英语高考激烈，题型简单，有助于学生取得高分。

政策推动：

自2013年起，中国开始全面实施高考日语政策，全国统一试卷进行考试。教育部也在中学外语课程中提供了多样化的课程内容供学生选择，进一步推动了高考日语的发展。

多元化选择：

为了满足不同学生的兴趣和需求，高考外语科目不仅限于英语，还包括日语、俄语、法语、德语、西班牙语等，给予学生更多选择。

文化联系：

中国与日本有着密切的经济、文化、教育等方面的交流与合作，学习日语有助于拓宽学生的国际视野和就业机会。

政策优势：

报考专业限制少，除军事、国防和公共安全等部分特殊院校（专业）外，高校不得对报考非外国语言文学类专业的考生作统考外语语种限制，这意味着选择日语高考的学生在专业选择上有较大的自由度。

对学位证和考研的影响小：

用日语参加高考对获得毕业证书和学位一般没有影响，大部分高校的学士学位授予已于大学英语四级通过与否脱钩。

综上所述，高考设置日语科目是为了让学生根据自己的兴趣、学习能力和未来规划，有更多的选择来展示自己的外语能力。