高考小说经常考察的题材包括：

传统文化：

小说内容常常涉及中国传统文化元素，如传统节日、民间故事、历史传说等。例如，《理水（节选）》中通过大禹治水的故事，结合时代背景理解大禹身上展现出的新时代品质，体现了对传统文化的理解和创新能力。

革命文化和社会主义先进文化：

高考小说也常常选取反映革命精神和社会主义建设的作品，通过人物形象和故事情节展现时代精神。例如，《小步舞》通过老舞蹈师的命运，反映了社会变迁对个体的影响。

人物形象塑造：

高考小说题目经常要求考生分析小说中的人物形象，包括性格特点、行为表现、心理活动等。例如，通过分析《祝福》中祥林嫂的形象，考生需要从她的外貌、语言、动作、心理等方面入手，提炼出其性格特点。

情节结构：

高考小说题目也会涉及对小说情节的梳理、分析和评价，包括情节的发展、高潮、结局以及情节在文中的作用等。例如，要求考生概括小说的主要情节发展过程，或分析某一情节在文中的作用。

环境烘托：

小说中的环境描写常常用来烘托人物性格和情感，高考题目也会涉及对环境中人物心理和情感的分析和理解。例如，通过描述老舞蹈师在被人遗忘的苗圃中的情景，烘托出其失落的心态。

主题思想：

高考小说题目还会要求考生探讨小说的主题思想，包括情感、思想、人性等方面。例如，通过分析《马兰花》等小说，考生需要理解其歌颂赞美或批判讽刺的主题。

综上所述，高考小说考察的题材广泛，既包括对传统文化的理解和创新，也包括对现实社会和人物命运的深刻洞察。考生需要具备扎实的文学功底和综合分析能力，才能更好地应对高考小说题目。