碱基是指 嘌呤和嘧啶的衍生物，是核酸、核苷、核苷酸的成分。它们包括五种主要组成脱氧核苷酸及核糖核苷酸的碱基：腺嘌呤（A）、鸟嘌呤（G）、胞嘧啶（C）、胸腺嘧啶（T）以及尿嘧啶（U）。此外，还有一些含量很少的稀有碱基，如5胞嘧啶甲基、5羟甲基胞嘧啶、5胞嘧啶甲酰、5胞嘧啶羧基等。

碱基通过互补原则配对，即鸟嘌呤（G）与胞嘧啶（C）配对，腺嘌呤（A）与胸腺嘧啶（T）配对，腺嘌呤（A）与尿嘧啶（U）配对，来组成脱氧核苷酸或核糖核苷酸。这种配对方式指导生物体的遗传信息的遗传及体内信息素的释放传递。

在DNA中，主要的碱基是腺嘌呤（A）、鸟嘌呤（G）、胞嘧啶（C）和胸腺嘧啶（T），而在RNA中，主要的碱基是腺嘌呤（A）、鸟嘌呤（G）、胞嘧啶（C）和尿嘧啶（U）。胸腺嘧啶是DNA特有的，而尿嘧啶是RNA特有的。

碱基、核苷和核苷酸等单体构成了核酸的基本构件，是合成核苷、核苷酸和核酸的基本组成单位。它们在生物体中扮演着重要的角色，是遗传信息存储和传递的基础。