以下是一些被认为最难的高考年份及其理由：

1977年高考

这是恢复高考制度后的第一次考试，题目难度较之前有了明显的提升，并且逐渐和国际接轨。由于之前高考中断了十几年，导致1977年高考的考生数量翻了好几倍，竞争非常激烈，全国录取率不到1%。

1984年高考

1984年数学高考命题组提出了高考“出活题，考基础，考能力”的命题指导思想，创造了大批新题，难度不亚于现在的全国联赛。北京市当年考生的平均分只有17分，安徽省当年考生的平均分是28分，全国平均分只有26分，创下了新中国成立以来，数学高考难度之“最”。

1999年高考

这一届的考试每一个科目都很难，尤其是数学。命题专家都是一些冷面杀手，铁了心不想让学生们得分。1999年高考是我国20世纪的最后一场高考，同时也是我国开始实施素质教育的第一场高考。

2003年高考

2003年的高考是自21世纪以来难度最高的一次高考，数学、理综题最难。当时理科一本的录取分数才423分。由于高考试卷被盗窃，题目被泄露，为了保证高考的公平性，国家使用了备用试卷，备用试卷的数学题目非常难，导致很多考生措手不及，数学成绩普遍没有及格。

2020年高考

2020年的高考面临疫情和自然灾害等不利因素，高三学生的复习环境非常恶劣，尽管如此，这场考试仍然给学生们留下了深刻的印象。

这些年份的高考难度较大，对考生和教育工作产生了深远的影响。