院系是指 学生在上学期间所属于的学院和系别的统称。在大部分比较完善的综合大学里，学院下面会设立系别；而小部分普通的大学可能只有系，没有学院。

具体来说，大学里的学院是一个独立的教学和行政单位，学院下面会设置多个系别。每个系别都是按照专业进行细分，例如外国语学院下面可能设有英语系、日语系、法语系、汉语系等。而系则是专业在大类专业下的进一步细分，每个系都对应一个具体的专业方向。

因此，院系作为学院和系别的统称，帮助学生明确自己在大学中的学习和研究方向，同时也是大学进行教学管理和学生管理的基本单位。