长沙在历史上和现在都有许多著名的大学。以下是一些主要的大学及其历史：

国立西南联合大学：

成立于1937年，由北京大学、清华大学和南开大学在抗日战争时期南迁至长沙组建，后迁至昆明。

湖南大学：

成立于1903年，是中国近代高等教育的发源地之一，也是湖南省最早建立的综合性大学。

中南大学：

成立于1926年，以工科为主，是中国著名的综合性大学之一。2000年，由中南工业大学、湖南医科大学和长沙铁道学院合并而成。

湖南师范大学：

成立于1938年，是湖南省最早的师范类大学。其前身为1938年创立的中国第一所独立设置的国立师范学院，后并入湖南大学，并于1984年更名为湖南师范大学。

湖南医科大学：

成立于1914年，是湖南省最早的医科类大学。其前身为1914年创建的湘雅医学专门学校，是中国创办最早的西医高等学校之一。2000年，湖南医科大学并入中南大学，成为中南大学湘雅医学院。

长沙理工大学：

以理工科特色明显，尤其在交通、土木、电子信息等领域。学校前身为原长沙交通学院和原长沙电力学院，于2003年合并组建。

湖南农业大学：

以农业科学和生命科学为主，是湖南省重点建设的大学之一。

中南林业科技大学：

虽然具体成立年份未明确，但也是长沙著名的高校之一。

长沙学院：

其发展有三个源头，分别是湘江师范及其前身长沙市革委会师训班、长沙职业技术师专及其前身长沙基础大学和作为职业大学的长沙大学。

湖南中医药大学：

虽然具体成立年份未明确，但也是长沙著名的高校之一。

这些大学在各自的领域内都有显著的贡献和影响力，为长沙乃至全国的教育事业做出了重要贡献。