大连的大学层次主要包括以下几类：

985工程 和 211工程大学

大连理工大学：以工科为主，多学科协调发展，是新中国“四大工学院”之一，拥有世界前千分之一的工程学科。

大连海事大学：被誉为“航海家的摇篮”，是中国第一所高等航海学府，在管理科学与工程、交通运输工程、船舶与海洋工程等领域具有较高影响力。

双一流（世界一流大学和一流学科建设）大学

大连理工大学：机械工程、船舶与海洋工程等专业尤为出色。

具有博士学位授予权的本科院校

大连理工大学、大连海事大学、东北财经大学、大连交通大学等。

具有硕士学位授予权的本科院校

大连工业大学、大连海洋大学等。

民办性质本科院校

大连理工大学城市学院（即将转设为民办普通高等学校大连工程学院）。

大连东软信息学院、辽宁对外经贸学院、大连财经学院、大连科技学院、大连艺术学院等。

专科学校

大连职业技术学院、辽宁轻工职业学院、辽宁税务高等专科学校等。

综上所述，大连拥有众多知名大学，涵盖了工程、经济、医学、外语等多个学科领域，为大连的经济社会发展提供了强有力的人才支撑。这些高校的存在，使大连成为东北地区重要的高等教育中心。