怀化最大的大学是 怀化学院，这是一所综合本科类型的公办大学，全国排名位于第426名。它坐落在湖南省怀化市，由湖南省人民政府主办，并接受湖南省教育厅的管理。怀化学院的前身是怀化师范高等专科学校，于2002年升级为全日制普通本科院校。学校有两个校区，校园占地面积为1100余亩，建筑面积超过42万平方米。

截至2014年，怀化学院全日制本、专科学生人数约为15000人，成人学历教育人数约为11000人。