物理海洋学是 海洋科学的一个二级学科，主要运用物理学的观点和方法研究海洋中的力场、热盐结构，以及因之而生的各种机械运动的时空变化。它还研究海洋中的物质交换、动量交换、能量的交换和转换。物理海洋学所研究的对象是人类和生物赖以生存和生活的海洋中的物理环境。这个学科与地球上的气候和天气的形成和变化、海洋生物的生存和生活、海洋中物质和热量的输送、海岸和海底的侵蚀和变化，以及海洋的交通运输和军事活动等都有密切的关系。