明清时期，中国的高等教育体系开始逐渐形成，以下是一些较为著名的大学及其前身和发展情况：

京师大学堂 （北京大学前身）：成立于1898年，是中国近代第一所国立大学。

北洋西学学堂（天津大学前身）：成立于1895年，是中国第一所近代大学。

清华学堂（清华大学前身）：成立于1911年，后改名为清华学校，1928年升格为国立清华大学。

震旦学院（复旦大学前身）：由马相伯于1902年创办。

求是书院（浙江大学前身）：由林启于1897年创办。

南洋公学（上海交通大学前身）：成立于1896年，是中国历史最悠久的高等学府之一。

山西大学堂：

成立于1902年，与京师大学堂、北洋大学堂并称为中国最早的三所大学堂之一。

广雅书院（广州）、 两湖书院（武汉）、 自强学堂（武汉）和 南洋公学（上海）被称为清末四大学府。

武汉大学：

其前身为1893年湖广总督张之洞请清政府创办的自强学堂，1928年定名为国立武汉大学。

四川中西学堂（现四川大学）：清朝时期成立，后成为四川大学。

湖南大学：

创办时间1903年（改制为湖南高等学堂），1926年定名湖南大学。

船政学堂：

成立于1866年，是清朝为培养海军人才而设立的学校。

圣约翰大学等教会大学：在晚清时期由西方传教士在中国创办，为中国的高等教育带来了西方的教育模式。

燕京大学：

由清华大学、北京大学和中国政法大学等多所学校的合并发展而来。

这些大学在明清时期不仅提供高等教育，而且毕业生往往能得到官职的分配，体现了教育与政治紧密结合的特点。