中国的高中教育制度在1982年开始逐步从两年制转变为三年制，这一转变经历了过渡期，并在全国各地陆续实施。1983年，作为这一改革的一部分，高中教育正式确定为三年制，包括高一、高二和高三。因此，严格来说，高三作为三年制高中教育的一部分，是从1985年9月1日开始的，届时新高一学生将开始接受为期三年的高中教育。这一改革旨在提供更全面的教育，以帮助学生更好地准备进入大学。

在这一背景下，高三学生通常在高二结束后的寒假过后开始他们的高三学习生活。虽然理论上高三是在高二结束后的下学期开始，但实际上，当上一届的高三学生毕业后，新一届的高三学生便正式踏上了高考的征程。这一阶段对于学生来说是一个重要的转折点，不仅学业压力显著增加，而且也是他们为大学入学考试做最后准备的关键时期。