国防大学的学生主要包括以下几类：

现役军官：

特别是那些需要从中级军官晋升到高级军官的人员，例如即将晋升旅、师的军官。

硕士研究生和博士研究生：

国防大学也招收硕士和博士研究生，并且要求是现役军人。

军校学员：

包括高等军事院校毕业的军校学员，他们需要是中级军官晋升到的高级军官。

地方省级领导干部及中央国家机关部以上负责干部：

国防大学还培训地方省级领导干部及中央国家机关部以上负责干部。

高中毕业生：

国防大学不向社会招生，但会招收应届高中毕业生并通过高考录取，成绩至少高于一本线80分。

艺术生：

艺术生如果高考成绩达标，身体条件符合要求，年龄不超过20周岁，也可以报考军校。

定向培养士官：

云南国防教育定向培养士官订单班适合想往军警院校走的初、高中应往届毕业生，以及在职人员中想重新学一门高薪技术的人员等。

外国留学生：

通过外国留学生系进行培训。

这些学生通过不同的班级和专业进行培训，以满足不同背景和要求。国防大学的学员军衔要求至少为中校以上，大部分为上校。