河南大学是一所办学历史悠久、学科门类齐全、专业特色鲜明、文化底蕴深厚的国家“双一流”建设高校。河南大学创立于1912年，始名河南留学欧美预备学校，首任校长为林伯襄先生，校园选建于河南贡院旧址之上。后历经中州大学、国立开封中山大学（又称国立第五中山大学）、省立河南大学等阶段，1942年升格为国立河南大学。1952年院系调整，部分院系或独立建校或并入兄弟高校，校本部更名为河南师范学院。后又经开封师范学院、河南师范大学等阶段，1984年恢复河南大学校名。2008年10月，学校进入省部共建高校行列。2017年9月，学校入选首批国家“双一流”建设高校。2022年2月，学校再次入选国家“双一流”建设高校。

河南大学在河南省内排名靠前，是河南省的重点院校之一。根据教育部公布的高校名单，河南大学被列为河南省的本科院校之一。河南大学在多个学科领域都有显著的研究成果和强大的师资力量，拥有郑州龙子湖校区和开封明伦校区（近代建筑群是国家级重点文物保护单位），总占地面积5500余亩，设有13个学科门类，40个学院（教研部），92个本科招生专业，45个硕士学位授权一级学科，35种硕士专业学位授权类别，21个博士学位授权一级学科，20个博士后科研流动站。

河南大学的知名校友包括邓拓、马可、姚雪垠、梁光烈、张锁江、王立群、张述元、任鲁豫等。学校校训为“明德新民，止于至善”，校歌为《河南大学校歌》。