古代高考的英语表达是 college entrance examination。这个短语直接对应于中文的“高考”，是英语中常用的表达方式。如果你觉得直接记忆这个短语有困难，也可以使用它的拼音“Gaokao”，这个拼音已经被收录至各大英语词典中。

对于“高考状元”这一短语，其英语表达为“National college entrance examination top”。

建议在实际应用中，可以根据具体的语境选择合适的表达方式，例如在正式文件或对外交流中使用“college entrance examination”，在非正式场合或需要强调其在中国教育制度中的特殊地位时，可以使用“Gaokao”。