太学是中国古代的最高学府，其历史可以追溯到西周时期，最早被称为“大学”，天子和诸侯均设之。汉武帝元朔五年（公元前124年），太学正式确立，成为培养国家管理人才的重要机构。太学的名称最早出现在西周时期，当时称为“大学”，天子和诸侯均设之。汉武帝采纳董仲舒的建议，设立了五经博士，并在长安设立了太学，标志着太学的正式建立。洛阳太学自西汉至北朝，历经数百年，它是屹立在世界东方的第一所国立中央大学，对后世产生了深远的影响，在中国教育史上堪称奇葩。

太学的课程以儒家经典为主，采用自学、讲授和讨论的教学方式。太学修业年限无统一规定，各朝学制亦不相同，但各都有一套考试、放假和管理制度。后世的太学逐步演变为国子监，成为管理全国教育事务的行政机构。国子监是元、明、清三代国家设立的最高学府（太学）和管理教育的行政机构，中国唯一保存完整的古代最高学府校址，中国唯一一座古代中央公办大学建筑。