山东之所以使用新高考卷，是因为自2020年起，山东首次实行了“3+3”的高考模式。这个模式包括语文、数学、外语3门国家统一考试科目，以及考生从思想政治、历史、地理、物理、化学和生物6门学业水平等级考试科目中任选的3门。这种不分文理科的改革旨在增加人才素质结构的多元性和考试方式的多样性，提高人才选拔水平，培养更多综合素质高、发展潜力强的高素质人才。

此外，山东高考试卷的采用和设置也是山东省新高考改革的要求，是全国新高考改革的探索发展的必然结果。山东省新高考语数英采用全国新高考一卷，其他科目山东省自主命题，采用山东卷。

因此，山东使用新高考卷的原因主要是其作为高考大省的改革先行者，从2020年起首次实行了“3+3”的高考模式，并且根据这一模式进行了相应的考试命题和调整。