高考设置日语的原因主要有以下几点：

词汇量要求低：

高考日语的词汇量要求远低于英语。高中英语需要掌握3500个词汇，而日语只需2000个，其中常考词汇只需1200个。并且日语中有80%的词汇是汉字，这使得学生在阅读上具有极大的优势。

考试难度较低：

教育部明确规定，高考命题时小语种试卷的难度要比英语容易5-10%。因此，日语高考的题型相对简单，容易取得高分。

兴趣驱动：

许多年轻人喜欢日本动漫、日剧、游戏等文化产品，在兴趣中学习会让孩子们更有动力。学习日语不仅能提升高考成绩，还能为未来留学、就业增加竞争力。

学习周期短：

日语学习周期较短，可以在一个学期内完成一个阶段的学习，不会占用太多其他科目的学习时间。

入门容易：

日语入门相对容易，特别是对于母语为汉语的中国学生，因为日语中有很多汉字，学习起来会有更多的熟悉感。

竞争相对较小：

日语考试人数较少，竞争不如英语高考激烈，题型简单，有助于学生取得高分。

政策推动：

教育部在高考政策中明确规定，学生可以选择除英语以外的任一语种参加高考，包括日语。

职业发展：

日语不仅是一门重要的外语，还在国际经贸、文化、教育等领域具有广泛的应用。学习日语可以为学生的未来职业发展和国际交流打下坚实的基础。

综上所述，高考设置日语科目是为了让学生根据自己的兴趣、学习能力和未来规划，有更多的选择来展示自己的外语能力。