高考设置六门外语的原因主要有以下几点：

支持小语种人才增加：

高考外语语种的选择多样化，包括英语、俄语、日语、德语、法语、西班牙语，旨在支持小语种人才的培养，满足社会和工作对小语种人才的需求。

普及化教育：

通过提供六种外语选择，鼓励学生根据自己的兴趣和未来的职业规划选择学习方向，促进教育的普及和深化。

优化招生计划：

高考录取时，除了依据分数排名，各院校还会根据自身需要和国家规定对录取者进行分类，以实现招生计划的最优化。

适应不同学科特点：

不同外语科目的题型和难度不同，例如日语中包含较多汉字，与中国汉字有相似之处，这为中国考生提供了便利。

考试安排效率：

将理综（物理、化学、生物）的三门科目合并为一科，使得考试时间安排更为高效，便于学生两天内完成所有考试。

学生兴趣和方向：

高一时学习的九门课为学生提供了广泛的知识基础，高考设置六门科目可以让学生更专注于自己感兴趣和擅长的领域，同时保证一定的知识深度。

历史原因：

英语由于早期的英国工业革命和长期的海外殖民活动等历史原因，成为全球分布最广的语言。因此，为了经济贸易需求，很多非英语母语国家也把英语作为第二语言，导致英语成为高考外语的主流。

师资力量有限：

由于各地区的教育资源不同，在大城市的重点学校才有可能有足够聘请这六种语言老师的资金。如果在大多数普通学校，针对外语一门学科就要匹配6门老师，这样资金支出相对就要高很多。对学校和当地财政来说，是一笔不小的负担，所以大部分学校就干脆只聘用英语老师，统一选择英语来作为高考的外语项目。

英语简单易学：

相对于其他几个小语种来说，英语算是比较容易学习的，所以很多省市选择英语作为高考外语的选择。

高考科目设置：

高考之所以只有六门科目，是因为采用了“3+3”模式或“3+1+2”模式的考试结构。这种设置旨在兼顾公平，让学生能够发挥自己的长处，并且与大学的专业选择相衔接。

综合以上几点，高考设置六门外语主要是为了满足社会对不同语种人才的需求，提供多样化的教育选择，优化招生计划，适应不同学科特点，提高考试安排效率，并兼顾学生的兴趣和职业规划。同时，由于历史原因和师资力量的限制，英语成为高考外语的主流。