高考特警使用枪的原因主要有以下几点：

防止暴力袭击：

高考期间，考生和工作人员的安全至关重要。特警携带枪支可以有效防止和应对可能出现的暴力袭击，确保考试的安全进行。

威慑不法分子：

步枪作为一种远距离精准打击的武器，具有较大的威慑作用。看到特警携带步枪，潜在的不法分子会意识到自己行为的严重性，从而减少犯罪行为的发生。

应对紧急情况：

在城市环境中，霰弹枪的打击范围广，不需要精确瞄准，适合应对近距离的敌人。而步枪则适合在需要远距离精准打击的情况下使用。

保护试卷安全：

高考试卷在运输和存放过程中需要严密保护，防止被窃取或破坏。武警携带步枪可以更好地履行这一职责，确保试卷的安全。

专业训练和操作熟练：

执行高考安保任务的特警都是经过正规训练的现役军人或专业安保人员，他们对枪支的操作熟练，能够有效避免误伤无辜人员。

综上所述，高考特警使用枪是为了确保考试期间的安全，防止暴力袭击和违法行为，同时具有强大的威慑作用和保护试卷安全的能力。