大理共有四所大学，它们分别是：

大理大学：

简称“理大”，是省州共建的全日制普通高等本科院校。大理大学以生物医药研发、民族文化研究、生态环境保护为优势，留学生教育为特色。

滇西应用技术大学：

是全国首批应用技术大学之一。

大理农林职业技术学院：

是公办全日制普通高等职业院校，以农业、林业、畜牧业等领域的专业教育为主。

大理护理职业学院：

专注于护理专业的教育。

这些学校提供不同层次的教育，包括本科和专科教育。大理大学和滇西应用技术大学是本科大学，大理农林职业技术学院和大理护理职业学院是专科院校。