高考以前 存在年龄限制，主要原因是 节约教育资源。1997年刚刚恢复高考时，希望参加高考的考生数量非常多，并且逐年增加，但招生人数有限，录取率很低，只有25%。为了应对这种情况，国家决定对高考年龄与结婚与否都做出限制。

具体来说，高考在1997年恢复后，由于考生数量激增，而招生名额有限，导致录取率极低。为了节约教育资源，国家采取了限制高考年龄的措施。这一政策在2001年得到了调整，取消了年龄限制，允许所有符合条件的考生报名参加高考。

此外，虽然高考取消了年龄限制，但部分高校和专业仍然对考生的年龄有一定的要求，特别是军事类院校，这些院校的招生对象基本都确定在应届毕业生中。

综上所述，高考以前存在年龄限制主要是为了应对考生数量激增，节约教育资源。随着社会的发展和人口结构的变化，这一限制已经不再适用，并在2001年被正式取消。