解放之前，云南有以下几所大学：

国立云南大学：

其前身为私立东陆大学，成立于1922年，1930年改为省立东陆大学，1934年改名为省立云南大学，1938年改为国立云南大学。

昆明师范学院：

其前身为国立西南联合大学师范学院，由北京大学、清华大学和南开大学在抗战时期组建，抗战胜利后留在昆明独立建校，1950年改名为昆明师范学院。

云南省立英语专科学校：

成立于解放前，专门培养英语专业人才。

这些大学在当时的云南省具有较高的学术地位，并对云南乃至全国的学术发展产生了影响。