东北地区的老牌大学主要包括以下几所：

哈尔滨工业大学：

简称哈工大，位于黑龙江省哈尔滨市，是首批入选985的高校之一，以工科实力强著称，与清华大学齐名，是C9联盟学校之一，也是211、985、双一流名校。

东北大学：

简称东大，位于辽宁省沈阳市，历史悠久，拥有自动化、软件工程、冶金工程、安全工程、材料科学与工程等王牌专业，是985、211工程大学。

吉林大学：

简称吉大，位于吉林省长春市，学科设置齐全，拥有数学、物理学、化学、材料科学与工学、考古学等优势专业，是985、211、双一流名校。

大连理工大学：

简称大工，位于辽宁省大连市，以工科为主，拥有3个国家重点实验室，科研实力雄厚，是985、211、双一流名校，被誉为“四大老工校”之一。

东北电力大学：

虽然名气和综合实力在东北属于前列，但通常不被认为是东北地区最顶尖的高等教育机构。

东北农业大学：

作为农林类的“老大哥”，是211工程国家重点建设院校，但在综合实力上通常不与前四所大学相提并论。

东北师范大学：

是我国教育部直属的国家重点师范强校，是仅次于北师大、华东师大的第三极存在，但在综合实力上通常不与前四所大学相提并论。

综上所述，哈尔滨工业大学、东北大学、吉林大学、大连理工大学是东北地区最为知名和实力最强的老牌大学。这些学校在工科、理科、师范教育等多个领域都有卓越的表现和深厚的学术底蕴。