高考的存在有以下几个主要原因：

选拔优秀生源

高考是一种公平、公正、公开的选拔制度，能够从大量的高中毕业生中选取具有学术才能和综合素质的学生，进入中国的高等教育机构，展示和发挥自己的才华。

促进教育公平

高考成绩是评价学生是否能够进入高等教育机构的唯一评判标准，避免了其他因素如背景、财力等因素的干扰，保障了教育公平。

推进教育进步

高考作为一种对学生素质进行综合评价的方式，在推进教育进步和优化实施方面起到了积极作用。

保障教育机会均等

在中国这样一个地域广阔、人口众多的国家，教育资源的分布存在一定的不均衡性。高考制度的实施，为不同地区、不同背景的学生提供了一个相对公平的竞争平台，使得每个学生都有机会凭借自己的努力与实力，获得进入高等教育殿堂的机会。

促进教育质量提升

高考的选拔标准与考试内容，促使中小学教育不断优化课程设置、改进教学方法，以适应高考的要求。学校为了提高学生的高考成绩，会更加注重基础知识的扎实掌握、思维能力的培养以及综合素质的提升，这在一定程度上促进了基础教育质量的提高。

维护社会稳定

高考能够改变命运，使许多人跳出农门，成为“准干部”身份的大学生。在当时，高考可以改变人的身份和地位，促进社会阶层流动的功能相当强大。

评价与反馈功能

高考对教育质量和教学效果具有评价、诊断和反馈的功能，对应考者具有竞争和激励的作用，能有效地激发和调动应考者的进取心。

综上所述，高考的存在有其积极、正面的作用，在现阶段还是有其存在的合法性和必要性。尽管高考制度屡受舆论质疑，但它仍然是目前相对公正、公平的人才选拔方式之一。