云南大学是中国西部边疆最早建立的综合性大学之一，始建于1922年，1923年正式开学，时为私立东陆大学，1934年更名为省立云南大学，1938年改为国立云南大学。云南大学在20世纪40年代已发展成为一所包括文、法、理、工、农、医等学科在内，规模较大，在国际上有影响的中国著名大学之一。1946年，《不列颠百科全书》将云南大学列为中国15所在世界最具影响的大学之一。云南大学在2017年成为国家首批42所“一流大学”建设高校之一，2018年跻身中西部14所“以部为主、部省合建”高校行列，2022年，继续入选第二轮国家“双一流”建设高校。

截至2022年3月，云南大学占地面积4367亩，有呈贡和东陆两个校区，公用校舍建筑面积133余万平方米，教职员工3000余人（不包括附属医院）。学校下设27个学院、10个研究机构、1个附属医院、1个研究生院；有本科专业82个，民族学和生态学获评教育部A类学科；有22个一级学科博士学位授权，1个专业博士学位授权，42个一级学科硕士学位授权，26个专业硕士学位授权。

云南大学的优势学科主要集中在以下领域：

民族学：是云南大学两个世界一流学科建设学科之一，与中央民族大学在学科排名中并列全国第一。

生态学：学科排名并列全国第6。

政治学：学科排名并列全国第8。

图书情报与档案管理：学科排名并列全国第8。

生物学：学科排名并列全国第17。

中国史：学科排名并列全国第17。

理论经济学：学科排名并列全国第19。

此外，云南大学在法学、经济学、历史学、理学、工学、管理学等学科领域也具有较强的学科实力。