高考设置竞赛的原因主要有以下几点：

选拔具有特殊才能的学生

高考主要目的是选拔出共性强的学生，而竞赛可以展示学生的个性和特殊才能。通过竞赛，可以发现那些在某个领域有天赋和潜力的学生，从而为他们提供更多的机会和资源。

提升学生的综合能力

竞赛不仅仅是对学生知识水平的考核，更是对他们思维能力、解决问题的能力、创新能力和心理素质的综合考察。参与竞赛可以帮助学生全面提升个人能力，这些能力在未来的学习和工作中都非常重要。

为名校录取提供额外依据

许多高校在自主招生中会优先考虑竞赛成绩优秀的学生。例如，五大奥林匹克学科竞赛（物理、化学、生物、数学、信息学）的成绩，以及在中国青少年机器人竞赛等赛事中获奖的学生，都能获得名校的青睐。

缓解高考压力

部分院校会对拥有竞赛奖项的考生给予一定的加分奖励，这可以在一定程度上缓解高考的压力，提高录取几率。

培养竞争意识和团队精神

竞赛环境可以培养学生的竞争意识和团队精神，这些素质在高考和未来的学习和工作中都是非常重要的。

丰富学生的学习经历

参与竞赛可以让学生在高中阶段就有机会接触到更多的知识和技能，丰富他们的学习经历，提升他们的综合素质。

综上所述，高考设置竞赛的目的在于选拔和培养具有特殊才能和综合能力的优秀学生，为高校录取提供多样化的依据，同时缓解高考压力，培养学生的竞争意识和团队精神，并丰富学生的学习经历。