高考被称为选拔人才，主要是因为它是中国教育体系中一个重要的选拔机制，用于从大量的高中毕业生中挑选出适合接受高等教育的人才。具体原因如下：

相对公平：

高考为所有符合条件的学生提供了一个相对公平的竞争平台。尽管存在地区、经济条件等差异，但每个学生都有机会在相同的规则下展示自己的能力。

反映能力：

高考通过一系列标准化的考试，能够较为准确地反映出学生的学科基础知识和基本技能。这些考试在很大程度上决定了学生是否能够进入更高层次的教育机构学习。

人才定义：

在社会上，“人才”的定义是宽泛的，不仅包括学术型人才，也包括专才和异才。高考为这些不同类型的人才提供了一个展示自己才华的机会，并且一些高校通过自主招生等方式，进一步发掘和培养这些人才。

社会需求：

高考也是社会需求与个人发展之间的一个桥梁。通过高考，学生可以选择自己感兴趣的专业和学校，而这些专业和学校则根据社会需求来培养人才。

推动社会流动：

高考被视为推动社会阶层流动的重要机制之一。通过高考，许多来自不同社会背景的学生有机会进入顶尖的大学，从而改变自己的命运，并为社会贡献自己的力量。

价值导向：

高考不仅仅是一次考试，它还承载着社会价值导向的作用。通过高考，学生不仅需要掌握书本知识，还需要具备良好的心态和解决问题的能力，这些都是社会所需的人才素质。

综上所述，高考之所以被称为选拔人才，是因为它在一定程度上决定了学生是否能够接受更高层次的教育，是否具备成为社会所需人才的基本素质，并且通过这一机制，社会能够筛选出并培养出适合不同领域和岗位的人才。尽管高考存在一些争议，但它在当前中国教育体系中仍然扮演着不可替代的角色。