外地考生通常不能参加高考的主要原因包括：

防止高考移民：

高考是选拔高等学府的重要途径，为确保录取过程的公正性，防止考生通过迁移户口到教育资源较好的地区参加考试，国家要求考生必须在户口所在地报名和参加考试。

教育资源分配：

由于中国各地区发展不平衡，教育资源分布存在较大差异。为了保证各地经济发展和录取生源的平衡，教育部门在招生时会有针对性地招录各地考生，并设定不同的录取分数线。

教育公平：

为了保障本地学生在招生过程中享有公平的机会，一些地区可能会优先考虑本地学生的入学申请，外地学生可能会面临更多的竞争和挑战。

学籍管理：

中国的教育体系实行学籍管理制度，学生要在哪里参加高考，通常需要提前在当地办理学籍。外地学生若想在本地参加高考，可能需要完成学籍转移手续。

特殊例外：

尽管有上述一般性规定，也存在一些特殊情况，例如异地借考，允许考生因父母执行国家公务等原因在外地参加高考，但考生通常还是需要回户籍所在地参加录取。

综上所述，外地考生不能参加高考主要是为了防止高考移民，确保教育资源的合理分配以及教育公平。然而，也存在一些特殊情况，如异地借考，但通常需要满足特定条件并回到户籍所在地参加录取。