河南高考被认为是“地狱难度”，主要原因有以下几点：

参考人数和复读生比例高：

河南每年的高考参考人数接近百万，位居全国前列，同时复读生比例也相当高。这导致高考竞争异常激烈，整体分数线较高。

优质高校资源稀缺：

河南省内优质高校数量极少，全省仅有一所“双一流”大学。这导致大量河南考生需要报考外省高校，而外省高校在河南的招生名额相对较少，进一步加剧了竞争压力。

使用全国卷且难度较高：

河南使用全国高考乙卷，虽然与浙江、江苏等地使用的试卷难度相当，但由于报考人数众多，分数线仍然较高。

录取率低：

河南的一本录取率全国垫底，只有7.8%，这意味着每100个河南考生中，只有不到8个人能上一本。此外，211和985高校的录取率也极低，竞争异常激烈。

教育重视程度高：

河南有着深厚的教育文化传统，家庭、学校和社会都极为重视教育，学生和家长都倾尽全力为孩子提供良好的学习条件，各种课外辅导班和学习资源在河南市场广阔。

高校资源分布不均：

虽然河南高校数量众多，但顶尖高校稀缺，导致高考竞争压力巨大。学生们为了进入理想高校，必须在高考中取得优异成绩，这也推高了参考的基数，形成低录取率的恶性循环。

综上所述，河南高考之所以残酷，主要是因为报考人数多、优质高校资源稀缺、使用难度较高的全国卷、录取率低、教育重视程度高以及高校资源分布不均等多方面的原因。对于河南考生来说，高考不仅是一场学术竞争，更是一场命运的较量。