韩国高考之所以激烈，主要有以下几个原因：

经济因素：

韩国经济高度集中在少数寡头企业手中，这些企业需要高学历的劳动力。因此，进入这些企业工作成为韩国人提高社会地位和经济收入的主要途径。而这些企业往往要求应聘者必须有名牌大学的文凭，这导致了高考竞争的激烈。

社会竞争：

韩国社会竞争非常激烈，高考被视为选拔人才的重要手段。韩国的高考制度对考试成绩不计算总分，而是将各科目的成绩分别打分，再依据分数段确定等级。这种评分方式使得学生在每一科目上都需要力求高分，从而增加了高考的竞争压力。

教育政策：

二战后，韩国政府为了快速提升国民素质，采取了一系列激进的教育政策，包括取消初中入学考试、大力发展基础教育等。随着教育的普及，高中资源的紧张和考试加摇号制度的实施，都进一步加剧了高考的竞争压力。

家庭投入：

韩国家长对孩子的教育非常重视，许多家长将收入的很大一部分用于孩子的补习费用，希望孩子能在高考中取得好成绩。这种近乎疯狂的投入反映了家长对孩子未来的深切渴望和对教育改变命运的坚定信念。

社会文化：

韩国社会对高考的态度非常认真，高考被视为学生升入名牌大学、改变自身命运的最主要途径。考试前一天，许多家长会到教堂或庙宇祈祷，希望子女在高考中取得好成绩。考试当天，考场外会有许多低年级学生为前辈加油助威，整个社会都在积极配合高考。

历史背景：

自1960年代起，随着经济快速发展和社会结构变化，高等教育逐渐成为个人向上流动的关键途径之一。高考的重要性日益凸显，成为选拔人才的重要手段。过去几十年间，韩国政府不断改进和完善考试规则，力求创造一个更加公平和机会均等的竞争环境。

复读率：

韩国的复读率较高，有的人在一年内要经历多次高考。这不仅反映了高考竞争的激烈程度，也加大了学生的心理压力。

综上所述，韩国高考之所以激烈，是由于经济、社会、教育、家庭、文化、历史等多方面的因素共同作用的结果。这种竞争不仅关乎个人的命运，也反映了韩国社会对教育的重视和对未来的期望。