山东高考人数较少的原因主要有以下几点：

人口基数减少：

由于计划生育政策的影响，人口出生率下降，导致未来高考适龄人口数量减少。90后及以后出生的孩子数量相对较少，这是直接影响到高考报考人数的重要因素。

中考录取率高：

山东的中考录取率并不低，但很多学生在中考中表现不佳，选择进入中职院校，而不是高中，因此不参与高考。

城乡差距明显：

城区的学生相对优秀，但上高中的难度比县区大，很多城区学生即使进入高中，也可能只能进入普通高中，高考成绩一般。

人才流失：

由于山东的高考竞争非常激烈，很多学习成绩优秀的学生选择考学出去，并且成家后往往选择留在外地，导致人才流失多，人口相应流失。

复读生限制：

虽然各地有限制复读生规模的政策，但这一因素对山东高考人数的影响可能并不显著。

数据统计方式：

数据统计方式的不同也可能导致高考人数看起来较少。

综合以上因素，可以看出山东高考人数较少的原因是多方面的，包括人口基数减少、中考录取率高、城乡差距明显、人才流失以及数据统计方式等。