以前高考是先填志愿的原因主要有以下几点：

教育资源有限：

在教育资源相对有限的情况下，高校招生计划明确，考生需要根据自身意愿和成绩预判，提前选择学校和专业，避免资源浪费。

给学生更多时间选择：

为了让学生有足够的时间来了解各个大学和专业的情况，做出更加明智的选择，决定将报志愿的时间提前到高考之前。

缓解高考压力：

先填报志愿可以让学生在高考前对自己的兴趣和专业方向有更清晰的认识，从而分散高考压力，以更好的心态应对考试。

防止资源浪费：

提前填报志愿可以防止学生集中报考同一所学校，而造成某些学校的教学资源浪费。

优化志愿选择：

提前报志愿还可以帮助学生优化志愿选择，避免因不确定因素导致的填报失误。

提高录取成功率：

现在为了更能够升学历高一些的情况，都是考分下来，然后再填志愿，这样录取的成功率将会很大。

综上所述，以前高考先填志愿的做法主要是为了让学生有更多的时间来选择适合自己的大学和专业，缓解高考压力，防止资源浪费，并提高录取成功率。然而，随着教育资源的丰富和录取制度的完善，现在许多省份已经改为先公布高考成绩，再根据成绩填报志愿。