高考选择日语作为外语科目之一的原因主要有以下几点：

学习周期短：

日语学习周期相对较短，可以在一个学期内完成一个阶段的学习，不会占用太多其他科目的学习时间。

入门容易：

日语入门相对容易，特别是对于母语为汉语的中国学生，因为日语中有很多汉字，学习起来会有更多的熟悉感。

竞争相对较小：

日语考试人数较少，竞争不如英语高考激烈，题型简单，有助于学生取得高分。

文化联系：

中国与日本有着密切的经济、文化、教育等方面的交流与合作，学习日语有助于拓宽学生的国际视野和就业机会。

政策推动：

教育部在高考政策中明确规定，学生可以选择除英语以外的任一语种参加高考，包括日语。

考试难度较低：

日语高考的难度相对较低，要求学生掌握约2000-2500个词汇，相比英语高考的3500-4500个词汇要求，日语学习压力较小。

多元化选择：

为了满足不同学生的兴趣和需求，高考外语科目不仅限于英语，还包括日语、俄语、法语、德语、西班牙语等，给予学生更多选择。

兴趣驱动：

日本动漫产业的发达使得很多学生因为兴趣而学习日语，这种兴趣驱动的学习方式有助于提高学习效果。

适用人群广泛：

日语适合音乐、体育、美术等艺考生，以及英语薄弱、强化困难的学生，这些学生通过学习日语可以提高高考外语成绩。

国家政策支持：

近年来，随着中国一带一路战略的推进，国家需要培养扶持小语种人才，日语作为小语种之一，在高考中的地位逐渐提升。

综上所述，高考设置日语科目是为了让学生根据自己的兴趣、学习能力和未来规划，有更多的选择来展示自己的外语能力。