高考以省为单位的原因主要涉及以下几个方面：

教育资源不均衡：

我国各地的教育教学质量存在显著差异。经济较为发达的地区通常能提供更好的教育条件，而经济欠发达地区则相对较差。分省高考可以更好地适应各省份的教育实际情况，有利于基础教育改革和素质教育的推进。

经济发展水平：

各省份的经济发展水平不同，导致教育投入、教育资源和教育环境存在差异。分省高考可以根据各省份的经济情况，制定更为合理的招生名额分配方案，从而确保各地考生有公平的机会进入心仪的高校。

地方保护主义：

部分省份为了保护本地考生，会在录取政策上对本地考生有所倾斜，这在一定程度上影响了高考的公平性。分省高考可以在一定程度上避免这种地方保护主义，但同时也可能导致某些省份的考生面临更大的竞争压力。

高考命题的公平性：

如果实行全国统一试卷，由于各地教育水平和考生素质的差异，可能导致试卷难度不一致，影响考试公平性。分省命题可以根据各省份的教育实际情况，制定更为合理的试卷难度，从而在一定程度上保证考试的公平性。

教育管理的放权：

分省命题是教育管理的放权之举，有助于各地区根据自身的教育现状和特点，制定更为符合本地实际的教育政策和考试标准。

地方特色的体现：

分省命题有利于体现地方特色，便于高校有针对性地选拔人才，同时也有助于推动基础教育改革和素质教育的实施。

综上所述，高考以省为单位是为了更好地适应各省份的教育实际情况，确保教育公平，并推动基础教育改革和素质教育的实施。然而，这种制度也存在一些弊端，如地方保护主义和对本地考生的倾斜等，需要在实践中不断调整和完善。