高考，即高等教育入学考试，其历史可以追溯到中国古代科举制度。科举制度由隋朝隋文帝杨坚创立，最初是为了选拔官员，通过设立分科考试，使得出身寒门的子弟也有机会通过考试成为官员，从而打破了当时世家大族对政治的垄断。这一制度在中国历史上延续了1300多年，并对东亚其他国家产生了深远的影响。到了1905年，清朝政府为了发展新教育和培养实用人才，废除了科举制度，转而引进西方的考试制度。

1949年新中国成立后，为了选拔人才，推广高等教育，决定实行高考制度。1952年，全国统一高考首次在北京、天津、上海等7个城市进行，共有约5万考生参加。高考制度逐渐发展壮大，成为我国选拔优秀人才的重要方式之一。

因此，高考的来历主要是源于中国古代的科举制度，并经过多次变革，最终形成了现今的全国普通高等学校统一招生考试制度。