国家设置高考的主要原因包括：

选拔优秀人才：

高考是一种公平、公正、公开的选拔制度，能够从大量的高中毕业生中选取具有学术才能和综合素质的学生，进入高等教育机构，展示和发挥自己的才华。

促进教育公平：

高考成绩是评价学生是否能够进入高等教育机构的唯一评判标准，避免了其他因素如背景、财力等因素的干扰，保障了教育公平。

推动教育发展：

高考作为教育改革的一部分，对推动教育事业的进步和科技、文化事业的发展起到了重要作用。

适应社会需求：

随着社会经济和教育的多元化发展，高考制度也在不断改革以适应新的需求，如新高考改革旨在解决人才结构性矛盾，促进学生的全面发展。

国际认可：

中国的高考成绩开始得到国际认可，增加了高考的权威性，使其成为普通人实现人生价值和国家晋升的重要机会。

应对教育普及：

随着高等教育即将进入普及化阶段，高考制度也在进行相应的调整，以适应教育发展的新需求。

维护社会稳定：

恢复高考在当时犹如一声号令，使全民的精神为之一振，使社会风气发生了根本的转变，荡涤了“读书无用论”“唯成分论”的浊流，为百废待兴的中国大地吹来了第一阵尊重知识、尊重人才的春风。

国家发展的需要：

高考作为目前为止，是国家选拔人才，能让普通人通过自己努力改变命运的最公平的方式，对于国家的长远发展具有重要意义。

综上所述，高考不仅是一种教育选拔机制，更是国家实现社会公平、推动教育进步和人才储备的重要手段。