经线和纬线是地理坐标系统中用来定位和划分地球表面的基础元素，它们在形状、方向和长度上有以下区别：

形状

经线：连接北极和南极的线，形成一个大圆。每条经线都是半圆形状，所有经线在两极相交。

纬线：围绕地球表面的圆圈，与经线垂直。纬线是完整的圆圈，除南极和北极点外，每条纬线都是一个圆。

方向

经线：指示南北方向。因为地球自转使得太阳在一天内从东到西经过，所以经线连接南北两极。

纬线：指示东西方向。因为地球的公转使得太阳在一年内从北到南经过，所以纬线是环绕地球一周的圆圈。

长度

经线：长度相等，并且它们之间的距离也相等。所有经线在两极相交，形成一个大圆。

纬线：长度不相等，离赤道越远，纬线的长度越短。赤道是最大的纬线圈，向两极逐渐缩小至点。

命名

经线：用经度表示各条经线的名称，以本初子午线为基准，从西向东分别标记为0°至180°，分为东经和西经。

纬线：用纬度表示各条纬线的名称，以赤道为基准，从南向北分别标记为0°至90°，分为北纬和南纬。

通过以上特征，可以明确地区分经线和纬线。在地球仪或地图上，经线是垂直于纬线的线，指示南北方向；纬线是水平的圆圈，指示东西方向。经线有无数条，沿地球表面绕一圈回到原点的线即为经线；纬线有无数条，从赤道开始向南、向北延伸。