自主招生，顾名思义，是指高校在国家教育部门规定的招生政策和计划内，根据自身的教育理念和特色，自主制定选拔标准和程序，选拔符合本校要求的学生的一种招生方式。以下是对自主招生的详细解释：

背景与目的

自主招生并非新鲜事物，它源于对传统高考选拔方式的一种补充和完善。在传统的高考模式下，学生的成绩是主要的选拔标准，但这种方式往往难以全面评价一个学生的综合素质和特长。

选拔方式

自主招生通常包括笔试和面试两个环节。通过笔试和面试后，考生可以享受相应的高考降分政策。一般通过考试后，招生学校会与其签订招生考试合同，签订合同后，考生一般可享受降低十分至几十分录取的优惠政策，另外还有专业选择方面的优惠，具体合同要与学校洽谈。

选拔对象

自主招生主要选拔具有超常的创新和实践能力，或在文学、艺术、体育等方面有特殊才能，或综合素质名列前茅的应届高中毕业生。

联盟与改革

在自主招生过程中，存在一些高校联盟，如“北大联盟”、“清华联盟”、“理工联盟”等，这些联盟通过组织联合考试等方式，选拔优秀学生。自主招生也是对现行统一高考招生按分数录取的一种补充，同时也是中国扩大高校招生自主权、深化高校招生录取制度改革的一项重要举措。

发展趋势

2020年起，教育部宣布不再组织开展高校自主招生工作，这意味着自主招生作为一种独立的招生方式在一定程度上受到了限制。

综上所述，自主招生是一种重要的招生方式，旨在通过高校自主选拔具有特殊才能和综合素质的学生，为他们提供更多的录取机会和优惠政策。然而，随着教育改革的推进，自主招生的形式和内容也在不断调整。