按指标招生，也称为定向招生，是一种特殊的招生政策。它是指部分普通高中拿出部分招生计划，分配到一定范围的学校进行招生。这些被分配了招生指标的学校称为指标生学校，而那些通过指标生政策被录取的学生则被称为指标生。

具体操作上，各初中学校会获得一定的指标生名额，并且这些名额需要在学校内进行公示。有意愿成为指标生的学生可以在中考时填报指标生志愿，并且只能填报在指标生志愿栏内。如果学生不填报指标生志愿，则视为放弃该机会。录取时，指标生的录取分数线通常不得低于全市中考成绩排名前30%，并且按照分数从高到低进行择优录取。如果未达到控制线，指标生名额将被收回，并纳入统招计划进行录取。

按指标招生政策的主要目的是为了促进教育资源的均衡分配，推动区域义务教育的发展，实现教育公平。通过这一政策，优质普通高中的招生指标得以分配到各个初中学校，从而提高教育整体质量，缩小不同学校之间的教育差距。