石灰岩的形成主要经历了以下几个阶段：

碳酸钙沉降：

海水中的碳酸钙（CaCO3）通过生物活动（如珊瑚、贝类和藻类的生长和死亡）和化学沉淀（如海水中的碳酸氢钙在温度升高或二氧化碳分压降低时释放出碳酸钙）沉积到海底。

压实胶结：

随着时间的推移，沉积的碳酸钙被后来的沉积物覆盖并压实，沉积物之间的空隙被逐渐填补，最终固结形成石灰岩。

再结晶与岩化：

在压实胶结过程中，碳酸钙颗粒之间的空隙中溶解的水分迁移，部分碳酸钙重新沉淀在颗粒之间，形成更大的晶体，增强了石灰岩的致密度和强度。此外，地质运动或地壳变形可能导致石灰岩的变质或增生，形成不同类型的石灰岩（如结晶石灰岩、泥质石灰岩等）。

石灰岩的形成环境主要是浅海，其形成过程与生物活动密切相关，生物遗体堆积而成的石灰岩被称为生物石灰岩，如珊瑚石灰岩、介壳石灰岩和藻类石灰岩等。

综上所述，石灰岩的形成是一个漫长而复杂的过程，涉及生物活动、化学沉淀、压实胶结和再结晶等多个阶段。