古代招生考试被称为 科举。科举制是中国封建王朝通过设立各种科目公开考试选拔官吏的制度，由于采用分科取士的办法，所以叫做科举。科举制创始于隋，形成于唐，完备于宋，强化于明，至清趋向衰落，光绪二十七年（1901），武科考试正式废止，历经1300余年。科举是中国古代读书人所参加的人才选拔考试，对中国封建社会中、后期的政治、经济、教育、文化观念和社会风尚有重大影响。

科举考试分为三个等级，即乡试、会试和殿试：

乡试：

每三年在各省省城举行一次，又称为大比。乡试考中后成为举人，第一名为解元。

会试：

乡试合格者进入会试，会试合格者参加殿试。

殿试：

由皇帝亲自主持，决定最终的排名。

通过这些考试，考生可以获得不同的功名，成为官员或者进入士人阶层。