高考数学设置选修课程的原因主要有以下几点：

适应不同学生的需求：

学生的数学基础和兴趣爱好存在差异，因此将高中数学内容分为选修和必修可以更好地适应不同学生的需求。必修内容是所有学生都需要掌握的数学基础知识，而选修内容则可以根据学生的兴趣和能力进行选择，进一步拓展和深化数学知识。

减轻学生的学业负担：

高中数学内容相对较多，如果全部作为必修内容，可能会增加学生的学业负担。通过将部分内容设为选修，可以让学生根据自己的实际情况和能力进行选择，避免过度压力。

与大学课程的衔接：

高中数学作为基础教育的一部分，需要与大学课程进行衔接。一些选修内容可能是大学数学课程的先修知识，对于打算进入相关专业的学生来说，选择这些选修内容可以更好地为大学学习打下基础。

培养多样化的数学人才：

社会对于数学人才的需求是多样化的，不仅需要掌握基础数学知识的人才，还需要具备特定数学技能和知识背景的人才。通过将高中数学分为选修和必修，可以培养更多具备不同数学技能和知识背景的人才，满足社会的多样化需求。

拓展学术视野：

通过选修课程，学生可以了解不同学科领域的知识和方法，为未来的学术研究和职业发展打下基础。

提升综合素质：

选修课程有助于学生提升批判性思维、创新能力、沟通表达等综合素质，以适应未来社会的挑战。

形成学校特色：

多样的选修课程有助于学校形成自己的特色，实现办学模式的多样化。

鼓励学生自主学习：

选修课程鼓励学生根据自己的兴趣和未来发展需求进行选择，促进学生的自主学习和全面发展。

综上所述，高考数学设置选修课程是为了更好地适应不同学生的需求，减轻学业负担，与大学课程衔接，培养多样化的数学人才，拓展学术视野，提升综合素质，形成学校特色，并鼓励学生自主学习。