古代的高考，实际上指的是 科举制度。科举制度是中国古代通过考试选拔官吏的制度，始于隋朝，全面实行于宋代至清代，持续了约1300多年。科举制度分为乡试、省试和殿试三个阶段：

乡试：

在县级进行，考生通过乡试合格后，才有资格参加省试。

省试：

也称为“举人”考试，通常在各省省城举行，每三年一次，考后发布正、副榜，正榜所取的叫举人，第一名叫解元，第二名至第十名称“亚元”。

殿试：

由皇帝亲自主持，对举人进行最终评定，录取者称为贡士，第一名叫会元。

科举考试的内容主要包括对经典文化、文学才能、经义、史书、政治、礼乐等方面的考察。考试形式则有诗赋、策问、经义等多种。

总的来说，古代的高考制度是一种相对公平的人才选拔机制，使得不同出身的人才都有机会通过自己的努力获得官职，从而改变自己的命运。这一制度对中国古代的社会结构、政治制度乃至文化观念都产生了深远的影响。