美术高考选择水粉作为考试项目的原因主要包括以下几点：

易上手和速干：

水粉颜料相对容易上手，且干得快，这使得考生能够在有限的时间内完成作品并进行修改。

方便携带：

水粉颜料和工具相对容易携带，适合考生外出携带使用，特别是在考试地点不固定的情况下。

覆盖力强：

水粉具有较强的覆盖力，适合厚涂，可以表现削弱明暗对比而突出色彩对比的作品。

技法相对简单：

水粉在技法上比较单调，有利于初学者专注于形体与色彩的研究。

色彩表现丰富：

水粉能较好地表现色彩的层次和丰富性，适合用于色彩考级和美术教学。

适应性强：

水粉画在纸张要求上比水彩宽容，考试时可能不提供最佳纸张，水粉的适应性更强。

考试规定：

多数省份的艺术联考规定只能用水粉或水彩作为色彩考试的表现方式。

教学传统：

当前的教育体系和艺考传统也倾向于使用素描和水粉作为考试项目。

综上所述，水粉作为美术高考的考试项目，主要是因为其易上手、速干、方便携带、覆盖力强、技法简单、色彩表现丰富、适应性强以及符合考试规定和教学传统等原因。这些特点使得水粉成为美术高考中色彩表现测试的主要画种。