高考使用自动步枪的原因主要涉及 安全性考虑和 专业性的需求。高考试卷在法律上属于“国家秘密”级别的物品，其押运工作需要由武装警察或警察来负责。武装警察通常使用的都是军用制式武器装备，包括自动步枪等武器。一方面是因为武警的装备允许其使用自动步枪，另一方面是因为高考试卷的确远比运钞车押运的现金更加重要。

具体来说，自动步枪具有较长的射程和较高的精度，适合在远距离上对目标进行精确打击，这在保护高考试卷的过程中尤为重要。而霰弹枪射程较短，但覆盖面广，适合近距离防卫。在高考期间，由于考点通常位于交通较为发达的郊区，人烟较少，使用步枪可以更有效地应对潜在的威胁。

此外，负责押送高考试卷的是专业的武警部队，他们不仅能够熟练地使用霰弹枪，也能够熟练地使用步枪。相比之下，押送钞票的人员大多都是银行外聘的安保人员，对枪支的熟悉程度相对较低。使用步枪可以起到更大的威慑作用，有效隔离潜在威胁，确保试卷的绝对安全性。

综上所述，高考使用自动步枪主要是出于押送人员的专业性、武器的威慑力和适用性以及安全考虑。