山东高考人数较少的原因主要有以下几点：

人口结构问题：

山东的人口老龄化率较高，导致适龄高考人口减少。此外，部分高中生选择通过中专等职业教育途径就业，而不是继续升学，这也减少了高考报名人数。

复读政策影响：

山东省对复读生数量进行了限制，禁止公办学校用公共教育资源招收复读生，导致复读生数量大幅下降，从而影响了高考总人数。

职业教育分流：

山东省的中考录取率较低，许多学生因成绩原因被分流到中等职业技术学院，而不是普通高中，这也减少了高考报名人数。

招生政策和志愿填报制度：

山东的高考招生政策和志愿填报制度可能促使部分学生选择其他省份的高考，从而减少了本地的高考报名人数。

经济发展和就业机会：

山东作为经济大省，许多家庭可能更倾向于让孩子选择就业而非继续升学，这也可能导致高考报名人数减少。

城乡差距和人才流失：

山东的城乡差距较大，城区高中入学困难，且许多优秀学生选择考学出去后留在外地，导致人才流失严重。

数据统计方式：

有观点认为，高考报名人数统计方式不同，如河南省和山东省的统计数据存在差异。

综合以上几点，可以看出山东高考人数较少的原因是多方面的，包括人口结构变化、复读政策限制、职业教育分流、招生政策和志愿填报制度的影响，以及经济发展和就业机会的考量。